人生是长板问题 - 阮一峰
大家可能听说过"水桶原理"：水桶的容量由最短的那块木板决定。它的意思是，某些系统的关键，不在于发展最强点，而在于避免最弱点。99%的地方都没有问题，只要1%的地方出现问题，整个系统就会失败。人体健康就是这样，有一个器官出现严重问题，哪怕其他器官完全正常，生活甚至生命就会受到影响。
这类由短板决定的问题，统称为"短板问题"。日常生活有很多这样的例子，除了人体健康，还有食品安全，只要有一样成份不干净，你可能就会食物中毒。汽车、电视机、手机等消费品也是这样，只要有一个部件不合格，这个产品就有质量问题。但是，这不是今天的主题。我最近读到一篇文章，才意识到除了短板问题，还有长板问题。
"长板问题"指的是，问题的关键不在于最弱点，而在于最强点。只要有一个点特别出色，这件事情就成功了，其他点的好坏无所谓。文艺作品就属于这种情况。你购买了一张专辑，其他的歌曲都不爱听，但是有一首歌你特别喜欢，这张专辑就值得了。电影和小说只要有一个角色或情节特别打动人，作品就成功了。风险投资也是这样，只要投了一个特别成功的项目，就能把所有损失补回来。
Science is a strong-link problem
科学是一个强连接问题。从长远来看，最好的东西基本上就是一切，而坏的东西则完全无关紧要。而我们的同行评审出版物和资助申请制度，却是将科学当作一个弱连接问题来对待。而科学也不是唯一一个被我们错误地视为弱连接问题的强连接问题。
人们很容易对“弱连接”问题大惊小怪——看这些糟糕的东西；却也更容易忽视那些被扼杀的“强连接”——从未存在过的卓越研究。一篇糟糕的研究被发表出来，听起来像指甲刮黑板；但一篇绝妙的研究因未获资助而从未诞生，听起来却像一片寂静。为了消灭糟糕的东西而牺牲了卓越的东西，最终你只会剩下平庸。
当然，我们也可能犯相反的错误，把一个实际上是弱连接问题的事情当作强连接问题。当最贫穷的人在挨饿时，最富有的人有多富有并不重要。当人行道上有人被抢劫时，开罚单是无用的。当你浑身臭得像一个大屁时，升级你的衣柜是浪费。
无论我们是否意识到，我们总是在做这样的判断。当我们要求证书、文凭、检查、专业性、标准和法规时，我们是在说：“这是个弱连接问题；我们必须阻止坏的！” 当我们要求自由放任、减少繁文缛节、让百花齐放时，我们是在说：“这是个强连接问题；我们必须促进好的！”
最重要的是，人生就是一个"长板问题"。一生中，失败和挫折其实不重要，多少次都不重要，只要有一次大的成功，人生就成功了。最大的那一次成功，决定了你一生的成就和高度。很多诺贝尔奖得主，一生就做出了一个重要的科学发现，就足够成为伟大科学家了。程序员写过多少代码不重要，只要创造过一个重大影响力的软件，职业生涯就成功了。
我们必须学会区分"短板问题"和"长板问题"，它们的解决方法完全不同。短板问题的解决，需要盯着薄弱环节，补齐最短的那块板；长板问题的解决，只需要推进最强的环节，不要在乎别的。人生不必在乎那些不重要的事情，没必要为了挫折和拒绝而沮丧，都会过去的。你要做的是向前看，拼命争取一次大的成功，让它足够大、更大，只要一次就够了。